Près d’un an après le début de l’opération militaire russe contre l’Ukraine le 24 février 2022, comment le conflit pourrait-il se dérouler dans les mois à venir ? La difficulté de prévoir était particulièrement évidente dans ce conflit car les « surprises » militaires, diplomatiques et stratégiques étaient nombreuses.
D’une part, la puissance de combat de l’armée ukrainienne, le soutien de l’UE et des États-Unis à Kyiv et les difficultés logistiques et tactiques de l’armée russe ont pris Moscou par surprise. D’autre part, la résistance de l’économie russe aux sanctions, l’ampleur de la migration ukrainienne vers l’Europe, le blocage des agences de l’ONU et le soutien mesuré de la Chine, de l’Inde et d’un certain nombre de pays d’Afrique à la Russie ont surpris les premiers ministres occidentaux.
Actuellement, trois scénarios principaux sont possibles.
Scénario 1 : Repli important de la Russie
Militairement, comme en février 2022, les forces de Moscou lanceront de nouvelles offensives contre Kyiv, le bassin du Don (aujourd’hui, le Donbass, majoritairement sous contrôle ukrainien) et la province de Kherson. Pour obtenir un grand succès aux yeux de la population russe.
Cependant, ces attaques échoueront. La Russie perdra de nombreuses personnes et de grandes parties des quatre provinces ukrainiennes illégalement incorporées à la Fédération de Russie en septembre 2022. La Russie verra son objectif stratégique initial (changement de régime à Kyiv) voué à l’échec. L’Ukraine reprendra le bastion de la Russie dans le bassin du Don et déménagera en Crimée.
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Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette défaite russe. Au niveau national, la mobilisation et la formation des forces de réserve seront confrontées à plusieurs limites. l’incapacité du commandement russe à former efficacement les nouvelles recrues ; l’épuisement de la technologie de défense et de la base industrielle russes (BITD) ; l’effet croissant des sanctions occidentales sur le budget fédéral ; Crise au niveau des cercles dirigeants russes, notamment au ministère de la Défense.
La réalisation de ce scénario en Ukraine dépend de plusieurs conditions. Un niveau compatible avec l’inévitable consommation de matériel de guerre sur le champ de bataille et la possibilité de contrôler plusieurs fronts simultanément. Le chef d’état-major ukrainien Valery Zalouzhny a formulé plusieurs vœux de victoire en décembre, dont 300 chars, 600 à 700 véhicules de combat d’infanterie et 500 obusiers.
Enfin, au niveau international, ce scénario suppose que la Russie perde sa position de force en 2022 en raison de la hausse des prix des produits énergétiques. Cela nécessite de développer des sources d’approvisionnement alternatives déjà initiées par les clients.
L’horizon de ce scénario favorable pour l’Ukraine sera le début d’un cessez-le-feu et de négociations de paix.
Mais si la défaite de la Russie est profonde, le désordre politique interne pourrait paralyser la direction russe et faire des ravages à Moscou, la privant de sa capacité à s’engager réellement dans des négociations. Par conséquent, pour que de telles négociations réussissent, il est nécessaire que la Russie considère la guerre comme une défaite permanente et maintienne une chaîne de commandement efficace. Deux questions insolubles sont le sort de la Crimée et l’avenir de la candidature de l’Ukraine à l’OTAN. En bref, ce scénario estime une contre-offensive ukrainienne réussie d’août à octobre 2022.
Scénario 2 : le vrai succès de la Russie
Le scénario inverse consisterait en une série de succès militaires russes commençant vers la fin de l’hiver. Par exemple, la Russie réussira à reprendre la majeure partie de l’oblast de Kherson, à pénétrer dans sa banlieue depuis la Biélorussie et à menacer directement Kyiv, et à reprendre une avancée marquée vers le sud-ouest en direction d’Odessa. La réalisation de ce scénario sera le résultat de plusieurs hypothèses. L’hypothèse principale est l’épuisement humain et matériel des forces armées ukrainiennes.
Du côté russe, cela suppose le succès de plusieurs actions actuellement infructueuses. En particulier, la mobilisation qui doit être menée à l’automne 2022 sera efficace en termes d’entraînement et utilisée tactiquement correctement. Et le réseau logistique russe résistera aux difficultés d’approvisionnement sur trois fronts principaux : au nord vers Kyiv, à l’est vers le Donbass et au sud vers Kherson. L’armée russe a déjà tiré la leçon de la contre-attaque ukrainienne, avec un centre logistique à plus de 80 kilomètres de la ligne de front hors de portée de HIMARS.
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Ces succès conduiront à une victoire sans équivoque de la Russie en Ukraine. L’annexion orientale serait consolidée et le gouvernement de Kyiv (affaibli et peut-être renversé par une offensive russe) sortirait des négociations de paix et la prendrait plus ou moins ouvertement. L’Occident pro-russe revendiquera une forte autonomie avec le soutien de la Pologne et d’autres. Ainsi, l’objectif stratégique de la Russie de sécuriser une zone tampon avec l’OTAN sera atteint.
Du côté ukrainien, ce scénario du pire peut être crédible si plusieurs circonstances sont observées. L’affaiblissement du président Zelensky à l’approche des élections législatives de l’automne 2023 est fragilisé par la pression du “Parti de la paix” ou, à l’inverse, des nationalistes réclamant plus de pouvoir. Par exemple, le maximalisme stratégique visant la défaite complète de la Russie, la découverte de détournements de fonds, ou simplement la “fatigue” de l’opinion occidentale et la réticence à se recentrer sur les questions de politique intérieure ne permettront pas de maintenir et d’accroître le soutien occidental.
Au niveau international, ce scénario suppose le maintien des prix et des exportations de produits énergétiques russes vers l’Asie (principalement la Chine et l’Inde). stratégie de prix dans le segment de l’énergie au gaz ; Mobilise les réseaux diplomatiques russes pour montrer que le pays n’est isolé qu’en Occident. le fort soutien de la Chine face à l’influence américaine ; Perte d’influence gouvernementale de l’UE, plus favorable à l’Ukraine, notamment en Europe du Nord (élections législatives de février en Finlande) et en Pologne (élections législatives à l’automne 2023). Un tel scénario serait favorisé par une crise à Taïwan ou au Moyen-Orient, qui absorberait l’attention américaine déjà fortement polarisée dans la politique intérieure.
Scénario 3 : Conflit embourbé
Un troisième type d’évolution de ce conflit peut être caractérisé par l’incapacité des deux protagonistes à prendre l’avantage sur leurs adversaires pendant plusieurs années.
Elle se manifeste par une stabilisation (violente et meurtrière) du front principal à son emplacement actuel. Mais d’importance secondaire sont les batailles régulières pour les zones, les nœuds routiers, les vannes fluviales ou les ponts. Par exemple, les Russes pourraient être tentés de reprendre leur offensive vers Kyiv depuis le nord avec un succès limité et de concentrer leurs efforts sur la consolidation des parties du Donbass qu’ils contrôlent ou pourraient contrôler.
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L’Ukraine pourrait tenter de gagner un avantage au sud de Kherson pour menacer la forteresse de Crimée à l’horizon en août 2023. Ce scénario implique des combats intensifs, un changement de zone de contrôle et un succès limité des deux côtés. Cependant, l’équilibre général du conflit ne devrait pas changer car la Russie continue de contrôler 15 à 20 % du territoire ukrainien dans des régions clés (Crimée, Donbass et Kharkiv) et l’Ukraine démontre sa capacité à résister sur le long terme.
Une combinaison de facteurs peut conduire à cette situation. L’aide militaire occidentale à l’Ukraine pourrait atteindre un “plateau” en raison de l’état des stocks et de la nature des armes envoyées sur les lignes de front. Le militantisme de l’Ukraine pourrait être laissé sans effet stupéfiant d’ici la fin de l’été 2022 en raison d’une “courbe d’apprentissage” du côté russe.
Du côté russe, les limites structurelles de l’outil militaire manifestées en 2022 (rigidité tactique, manque de logistique, expansion des lignes de front et des chaînes d’approvisionnement, ressources humaines limitées, culture du mensonge dans l’administration) pourraient conduire à ce statu quo violent. , Etc.
Des facteurs exogènes peuvent entraîner un déclin militaire et diplomatique. Aucun des deux protagonistes n’est en mesure de convaincre les siens et leur réseau d’alliés d’engager des négociations sur la base des rapports de force militaires actuels. Quant à la Russie, elle n’a pas été un succès probant. Pour Kyiv, l’intégrité territoriale doit être restaurée. Engager des négociations reviendrait à avouer son échec à Vladimir Poutine et le mettrait en danger. Accepter la discussion serait un renoncement qui coûterait à Volodymyr Zelensky le très large soutien dont il bénéficie aujourd’hui tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. de cette guerre.
Dans cette option, l’Ukraine sera un nouveau conflit non résolu dans l’espace post-soviétique en 2023, mais à grande échelle. Cela n’empêchera pas l’intensification des hostilités, notamment contre des civils ou des prisonniers, bien au contraire.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
