Quelques années après son élection, Thomas Pesquet intègre le corps des astronautes de l’ESA. Depuis, l’Allemand Matthias Maurer a effectué une mission de six mois à bord de l’ISS après Thomas.
Mission baiser cosmique maintenant complet. L’astronaute allemand Matthias Maurer de l’Agence spatiale européenne (ESA) revient de la phase post-vol. Résumé de deux entretiens exclusifs avec Futura à l’occasion de l’International Space Exhibition (IAC) à Paris en septembre 2022 et l’annonce de la nouvelle introduction des astronautes de l’ESA en novembre.
Mathias Maurer : Je suis revenu en mai 2022 et je suis très excité par la mission car elle a été vraiment réussie. il y avait une phase après le vol Les six premières semaines après le vol sont principalement consacrées aux tests médicaux. Après de courtes vacances, j’ai beaucoup voyagé dans toute l’Europe pour présenter au public les réalisations de la mission.
Futura : Quelles expériences scientifiques vous ont le plus marqué lors de votre mission ?
Mathias Maurer : Il y a eu des expériences qui ont eu plus d’impact. Par exemple, j’ai vécu Touche moi si tu peux (Touchez-moi si vous le pouvez, clin d’œil au film). Les matériaux antimicrobiens ont été testés. Ils empêchent la transmission des germes, ce qui est très important dans un contexte de pandémie. Comme autre expérience, j’ai produit du béton dans l’espace. Nous étudions cela car la production mondiale de béton libère encore plus de CO.2 plus dans l’atmosphère que l’ensemble de l’industrie aéronautique.
Futura : Quel est le poids de l’amitié entre astronautes ?
Mathias Maurer : Nous sommes des humains dans l’espace et travaillons donc avec les autres. Pour nous, la nationalité des collègues n’a aucune importance. Nous sommes amis, nous sommes frères. Il doit y avoir 100% de confiance entre nous ou nous ne pouvons pas travailler efficacement dans l’espace et nous ne pouvons résoudre aucun problème.
Futura : Quel est votre travail maintenant que la phase d’après-vol est terminée ?
Mathias Maurer : Je suis responsable du projet ESA Luna. C’est un centre de formation des astronautes et de test de nouvelles technologies sur le terrain lunaire. Il s’agit d’un nouveau bâtiment qui sera construit à côté du centre des astronautes (EAC) à Cologne, en Allemagne. Nous allons préparer des voyages sur la lune.
Futura : Aller sur la lune, grand désir ?
Mathias Maurer : C’est le grand rêve de tous les astronautes. Son premier rêve est de voler dans l’espace. Deuxièmement, sortir de la Station spatiale. J’ai pu faire les deux. Le troisième rêve est de voler vers la lune et de marcher sur la lune.
Futura : Plus de 22 000 candidatures pour la sélection 2022 des astronautes de l’ESA. Cela vous rend-il heureux que les astronautes soient si populaires en Europe aujourd’hui ?
Mathias Maurer : Oui, c’est clair : les jeunes s’intéressent à l’espace. C’est un enjeu très important pour l’avenir et pour notre société. Au moment de mon élection, nous n’avions que 8 500 candidats. S’il y en avait 22 000, je n’aurais peut-être pas été élu.
Mathias Maurer : Mon choix s’est porté sur 2009. Je faisais partie d’un groupe de 10 finalistes. Nous avons passé tous les examens avec beaucoup de succès, alors je pensais déjà que je deviendrais astronaute. Puis le directeur général de l’ESA est venu et a dit qu’il n’avait malheureusement que six billets et que les quatre autres, dont moi, ne deviendraient jamais astronautes. Ce fut un moment vraiment difficile pour moi parce que j’y croyais. Le directeur général nous a proposé à tous les quatre de travailler à un autre poste pour l’ESA. Les trois autres ne l’ont pas fait, alors j’ai dit oui. Quatre ans plus tard, l’ESA étend sa contribution au programme ISS, ce qui signifie plus de vols à venir. Ensuite, le directeur général est venu me voir”, a-t-il déclaré. Matthias, vous souvenez-vous encore de votre rêve ? Voulez-vous encore? “Et je dirai” Mais bien sûr! Comme quoi, il faut avoir un rêve mais aussi avoir de la persévérance. Si ça ne marche pas aujourd’hui, ça marchera peut-être demain.
Futura : Quel sera votre rôle dans l’intégration des nouveaux arrivants ?
Mathias Maurer : Nous, les adultes, les aiderons comme des mentors et leur donnerons des conseils. Mon collègue Alexander Gerst sera en charge de ce nouveau groupe pour les deux à trois prochaines années. Il y aura peut-être une rotation dans notre équipe. Quoi qu’il en soit, nous, les astronautes, sommes une petite famille !
Futura : Quels conseils donneriez-vous aux jeunes qui veulent devenir astronautes ?
Mathias Maurer : On ne sait pas quand auront lieu les prochaines élections. L’espace est vraiment dynamique avec le secteur commercial et nous verrons beaucoup plus d’opportunités de voler dans l’espace. Peut-être que les prochaines élections arriveront plus tôt ? L’important c’est qu’il faut avoir ce rêve et en même temps persévérer car ce ne sera pas facile. Vous devez être bon dans ce que vous faites à l’école, en classe, et vous devez vraiment vouloir faire tout ce que vous faites. Et le plus important est de bien travailler en équipe. Un astronaute travaillant seul ne peut pas être un bon astronaute.
Futura: Moon fera partie des missions que les nouveaux arrivants peuvent faire
Mathias Maurer : Ils s’envoleront d’abord vers la Station spatiale internationale, puis auront la chance de voler vers la Lune. Et comme ils sont encore assez jeunes, peut-être même s’envoleront-ils vers Mars ?
