Satan, Vaisseau spatial, World of Warcraft, foyer ou alors plus d’observations… La quasi-totalité des fameuses licences produites par le studio américain Blizzard, filiale d’Activision Blizzard, deviendraient inaccessibles en Chine à minuit dans la nuit du lundi 23 janvier au mardi 24 janvier. Son contrat d’édition avec le chinois NetEase, qui distribuait ses jeux dans le pays depuis 2008, a en effet pris fin. Ainsi, Blizzard s’est vu refuser l’accès au plus grand marché mondial du jeu vidéo, qui représente 36,7 milliards d’euros (269 milliards de yuans) en 2022 et où les entreprises étrangères doivent passer un accord avec un éditeur chinois pour commercialiser leurs productions.
Cette suspension officialisée par NetEase “une lettre d’adieu” Mais sa sortie le 23 janvier n’a pas été une surprise. En novembre 2022, un communiqué de presse de ses créateurs World of Warcraft ils ont déjà annoncé ne pas renouveler leur partenariat avec l’éditeur basé à Hangzhou, sans préciser quels sont les points de désaccord. L’aliénation ne concerne pas seulement le montant des transactions, mais aussi la propriété intellectuelle des titres – NetEase nie ce point, selon des témoignages recueillis par les agences de presse Bloomberg et Reuters.
Trois mois plus tard, les négociations étaient toujours dans l’impasse. “Malheureusement, NetEase a refusé de prolonger la sortie du jeu de six mois supplémentaires jusqu’à ce qu’ils trouvent un nouveau partenaire pour que tout le monde puisse continuer à jouer”le regret La société californienne l’a indiqué dans un communiqué diffusé sur le réseau social Weibo le 2 janvier.
Le journal de Hong Kong souligne que le retrait des jeux vidéo emblématiques de Blizzard de Chine est devenu inévitable, provoquant également un mécontentement important en ligne. Post du matin de la Chine du Sud. Pour essayer de ne pas grossir, Blizzard a annoncé en décembre lors de la conclusion d’un nouveau contrat avec une autre entreprise, les utilisateurs peuvent obtenir une sauvegarde complète de leur progression, de leurs personnages ou des éléments collectés.
L’essor du marché chinois
Au lendemain de cette annonce, NetEase s’est montré très critique envers son ancien partenaire dans un communiqué diffusé sur le réseau social WeChat. L’éditeur a résilié un contrat “inégal et injuste”appel “manque de réflexion” des américains “pour les joueurs et NetEase”. Une statue avec une image d’une arme à feu le même jour World of Warcraft Apparemment arraché du jardin du siège social de NetEase observateurs sur place. Des remboursements ont été annoncés pour les produits Blizzard après la suspension du service.
Ces refus publics, rares dans l’industrie, indiquent que le rapport de force entre les deux anciens partenaires a basculé. Lors de la signature de leur accord en 2008, NetEase dépendait des franchises Blizzard, qui représentaient plus de 98 % de son chiffre d’affaires. Forte de ce partenariat en tant qu’acteur incontournable du marché chinois, l’humble entreprise est devenue le deuxième éditeur du pays après Tencent. Réclamant des revenus de 13,7 milliards de dollars (12,7 milliards d’euros) en 2021, plus qu’Activision Blizzard (8,1 milliards de dollars ou 7,5 milliards d’euros), mais le leader aux États-Unis. Ce géant de l’industrie a maintenant la possibilité de racheter d’autres studios, par exemple le français Quantic Dream en août dernier et son catalogue est très large. L’exploitation des licences de Blizzard ne représentait que 9% de son chiffre d’affaires en 2021 : ainsi perdre des licences ne serait pas fatal pour Blizzard.
Cependant, la rupture n’est pas totale. NetEase et Blizzard continueront à travailler ensemble sur un seul jeu : Diablo ImmortelSortie sur PC et appareils mobiles en 2022. Contrairement aux livres cités précédemment, cet ouvrage a été développé conjointement par les deux parties et bénéficie donc d’un contrat d’édition distinct.
Pourtant, le durcissement des relations entre NetEase et Activision Blizzard pourrait annoncer de nouvelles suspensions à l’avenir. contrat d’édition Minecraft Microsoft, qui est également affilié à NetEase, se termine en août. Niko Partners, la firme spécialisée sur les marchés asiatiques, craint que le même scénario ne se reproduise, d’autant plus que Microsoft a tenté d’acquérir Activision Blizzard en janvier 2022.
