Washington (awp/afp) – Demande à bout de souffle, production en berne, annonces successives de licenciements, notamment dans la technologie, l’économie américaine a multiplié les signes de ralentissement en ce début d’année.
Jusqu’à présent, malgré une inflation à des niveaux record depuis plus de 40 ans et une hausse des taux de la Réserve fédérale (Fed) pour la contrôler au plus vite, l’économie américaine semble tenir le choc, dans un contexte de dépenses en grande partie soutenues de 2022 et un marché de l’emploi toujours très vigoureux.
Pour preuve, en décembre, le taux de chômage était encore de 3,5 % et les créations d’emplois plus élevées que prévu. De même, les ventes au détail ont continué de croître jusqu’en octobre.
Mais depuis novembre, la tendance a changé, le secteur technologique semblant souffrir d’une vague de licenciements.
Récemment, Microsoft a annoncé mercredi qu’il supprimerait près de 10 000 personnes d’ici fin mars, après des annonces similaires chez Amazon (18 000 personnes), Salesforce (8 000 employés) ou Meta (11 000 licenciés).
Malgré les fêtes de fin d’année et de nombreuses promotions, dont le Black Friday, en novembre puis en décembre, les ventes au détail ont chuté dans le même temps, à chaque fois plus que prévu.
Selon le dernier rapport publié mercredi, les dépenses totales ont atteint 677,1 milliards de dollars en décembre, soit une baisse de 1,1% par rapport au mois précédent, une donnée elle-même corrigée d’une baisse (-1% au lieu de -0,6% annoncé précédemment).
Les analystes tablaient sur une baisse de 0,8% en décembre, selon un consensus briefing.com.
Bien sûr, une partie de la baisse est due à la chute des prix, en particulier du pétrole, mais cela souligne également que les Américains, après avoir puisé dans leurs économies pendant si longtemps, n’ont plus grand-chose à revendre.
Une récession à venir
“Cette nouvelle baisse met la consommation en position négative à partir de 2023”, estime dans une note Kieran Clancy, économiste de Pantheon Macroeconomics, “les consommateurs commencent à réduire leur consommation inutile en raison de l’environnement économique d’incertitude”.
Autre raison : les hausses de taux de la Fed, qui augmentent le coût du crédit et réduisent de fait le pouvoir d’achat des ménages et des entreprises américaines.
“La consommation a fortement ralenti en novembre et décembre. La hausse des coûts d’emprunt et l’affaiblissement du marché du travail mettront davantage de pression sur les consommateurs. Mais une forte baisse de l’inflation devrait venir en aide aux ménages”, a déclaré l’économiste en chef du HFE, Rubeela Farooqi, dans le journal. Note.
Car l’inflation est désormais dans une phase baissière depuis plusieurs mois, à 6,5% sur un an en décembre, selon le rapport prix CPI lancé le 12 janvier.
Une situation qui devrait également perdurer, car les prix à la production ont baissé de 0,5% en décembre par rapport au mois précédent, alors que les analystes tablaient sur une baisse de 0,1%.
Sur un an, ces prix ont désormais augmenté de 6,2%, contre 7,3% le mois dernier, un facteur supplémentaire dans le sens de l’inflation.
« En fait, une partie de la baisse s’explique par l’évolution de la demande finale d’énergie, ce qui relativise les bonnes nouvelles. Mais la tendance laisse tabler sur une croissance annuelle des prix à la production inférieure à 2 % en fin d’année. la première période », a déclaré Matthew Martin, économiste à Oxford Economics.
Autre signe qui devrait être surveillé d’un œil attentif par la Fed : la production industrielle a également continué de baisser, et de plus le niveau d’utilisation des capacités industrielles est désormais inférieur à la moyenne calculée entre 1972 et 2021.
“Certains secteurs de l’économie ont été plus durement touchés que d’autres et l’industrie semble se diriger vers une mini-récession, qui devrait commencer au deuxième trimestre de cette année”, a déclaré Ryan Sweet, économiste en chef chez Oxford Economics.
afp/rp
