Auteur de huit défenseurs en seulement quarante minutes, Teddy Thomas a signé une prestation pleine d’envie et d’agressivité à Northampton ce samedi. L’ailier pourrait être l’un des facteurs X de la deuxième moitié de la saison des Maritimes.
Jusqu’à la 40e minute de La Rochelle-Northampton, la saison européenne de Teddy Thomas a été des plus décevantes. Il n’a pas tenu les deux premières journées et l’ailier avait débuté ce match sur le banc lorsque la pluie et le vent sont venus contre l’Ulster il y a une semaine. Un choc à la tête de Delyn Leyds juste avant la pause lui a donné plus de temps que prévu lors de son arrivée au Franklin’s Garden.
L’ailier a utilisé les quarante minutes qu’il a passées sur le terrain pour prouver qu’il n’a pas perdu sa magie et son soutien. Sur son tout premier ballon, au retour des vestiaires, il a arraché un magnifique slalom au cœur de la défense adverse. Malheureusement, impossible de trouver de l’aide. En un mouvement de trois quarts, il se voyait certes passer l’épreuve, mais Jules Favre a finalement choisi un rasoir : “J’entends Teddy m’appeler, mais comme je cours un peu de travers, j’ai envie de jouer au foot.” Il l’a bien pris : Teddy Thomas sous pression défensive, La Rochelle a récupéré une touche, puis Quentin Lespiac-Brettes (65e) a marqué un essai offensif de bonification.
Meilleur buteur du Top 14
L’ex-Racingman n’a donc pas débloqué son compteur Champions Cup Test, mais l’enjeu était ailleurs : il a fait preuve d’une envie constante et a rappelé à tous qu’il peut être un X-factor pas comme les autres. Chacune de ses six balles a montré un flair et une détermination internationaux. En 40 minutes, il a battu des défenseurs comme tous ses partenaires (8/18). Les statistiques ne disent pas tout, et elles peuvent parfois être trompeuses, mais cela vaut la peine d’être considéré. Sa vitesse, son coup de pied sur l’aile l’ont rattrapé et ont apporté l’essai des Saints, mais, à ce moment-là, Rochelles prospérait sur l’infériorité numérique… Sa défense, la poursuite, était parfaite. Pour rappel sa marge de progression pour apporter toutes les garanties attendues à ce niveau.
“Je sais que mon niveau n’est pas bon et je veux faire mieux”, nous révélait, il y a quelques jours, le meilleur buteur maritime du championnat avec cinq réalisations. S’il maintient ses jambes et l’envie de Northampton, le meilleur est sans doute à venir.
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