La NASA et la DARPA testeront des moteurs thermiques nucléaires. L’objectif est de réduire les temps de trajet pour les missions habitées vers Mars.
Cette Nasa Cela revient à la vieille idée d’amener des humains sur Mars. il rejoint Agence des Projets de Défense Avancée (DARPA) testera un moteur de fusée thermique nucléaire dans l’espace pour utiliser cette technologie pour des missions habitées vers la planète rouge. Les agences espèrent « montrer la valeur de la technologie avancée de propulsion nucléaire thermique dès 2027 », selon les mots de l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. “Avec l’aide de cette nouvelle technologie, les astronautes pourront voyager dans l’espace lointain plus rapidement que jamais – une excellente capacité pour préparer des missions habitées vers Mars.”
La NASA et la DARPA vont tester des moteurs thermiques nucléaires
dans le programme Fusée de démonstration pour les opérations cislunaires agiles (DRACO), Direction des missions de technologie spatiale La NASA dirigera le développement technique de ce moteur, qui sera intégré dans un vaisseau spatial expérimental DARPA. La NASA explique que la propulsion nucléaire thermique (NTP) pourrait permettre aux engins spatiaux de se déplacer plus rapidement, ce qui pourrait réduire le volume de réserves à emporter sur une longue mission. Un moteur NTP peut également fournir de l’espace pour l’équipement scientifique et d’autres puissances de calcul pour l’instrumentation et les communications.
Depuis les années 1940, les scientifiques ont envisagé la possibilité d’utiliser l’énergie nucléaire pour propulser les vols spatiaux. Les États-Unis mènent des expériences au sol depuis le début des années 1950. Les coupes budgétaires et l’évolution des priorités (comme l’accent mis sur le programme de la navette spatiale) ont forcé la NASA à abandonner le projet à la fin de l’année. le moindre vol d’essai.
L’objectif est de réduire les temps de trajet pour les missions habitées vers Mars.
Bien entendu, les moteurs NTP comportent des risques, tels que la libération éventuelle de matières radioactives dans l’environnement en cas de problème dans l’atmosphère ou en orbite. Quoi qu’il en soit, la NASA explique que plus les vitesses de déplacement avec ces moteurs NTP sont élevées, moins il y aura de risques pour les astronautes. Grâce à cette technologie, le temps de trajet vers Mars peut être réduit d’un quart. Les fusées thermiques nucléaires peuvent être au moins trois fois plus efficaces que les méthodes de propulsion chimiques conventionnelles.
La NASA envisage également l’énergie nucléaire pour alimenter ses efforts d’exploration spatiale. En 2018, il testait un réacteur nucléaire portable dans le but de développer un système capable d’alimenter un habitat sur Mars. L’année dernière, la NASA et le ministère de l’Énergie ont sélectionné trois entreprises pour développer un générateur de fission qu’ils pourraient tester sur la Lune. La DARPA et le ministère de la Défense ont travaillé sur d’autres projets de moteurs NTP ces dernières années.
Dans le même temps, les États-Unis ont récemment approuvé pour la première fois une petite conception nucléaire modulaire. Comme Gizmodo Selon les rapports, cette conception utiliserait un générateur nucléaire d’environ un tiers de la taille d’un réacteur standard. Chaque module peut produire environ 50 MW de puissance. Cette innovation de NuScale pourrait réduire le coût et la complexité actuels de la construction d’une centrale nucléaire.
